Positano fu un porto della Repubblica di Amalfi nel Medioevo, e prosperò nei secoli XVI e XVII. Ma verso la metà del secolo XIX, la città cadde in disgrazia. Più della metà della popolazione emigrò, per lo più in Australia. Positano era un villaggio di pescatori relativamente povero durante la prima metà del XX secolo. Ha cominciato ad attrarre un gran numero di turisti nel 1950, soprattutto dopo che John Steinbeck pubblicò il suo saggio su Positano in Harper' s Bazaar di maggio 1953: scriveva Steinbeck. "Positano colpisce profondamente. È un posto di sogno che non vi sembra vero finché ci siete ma di cui sentite con nostalgia tutta la profonda realtà quando l'avete lasciato”. La chiesa di Santa Maria Assunta presenta una cupola fatta di maioliche, oltre che una icona bizantina del 13 ° secolo di una Madonna nera. Secondo la leggenda locale, l'icona venne rubata da Bisanzio e fu trasportata dai pirati in tutto il Mediterraneo. Una terribile tempesta arrivò nelle acque di fronte Positano e i marinai spaventati sentirono una voce a bordo che diceva "Posa, posa!". La preziosa icona venne scaricata e portata al villaggio di pescatori e la tempesta si placò.
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